"Non siamo solo libri:" Le biblioteche della contea di Franklin forniscono spazi essenziali nelle piccole città

I partecipanti al programma Golden Beats ospitato dalla Swanton Library alzano le bacchette all'unisono. Il programma è uno dei tanti nel palinsesto di programmi della biblioteca per tutte le età.

CONTEA DI FRANKLIN – Nel seminterrato di una biblioteca a Swanton, un gruppo di 10 donne anziane si siede su sedie di plastica, bacchette in mano e palline colorate da yoga davanti a loro. Sulle note di "Start Me Up", il gruppo batte le bacchette all'unisono, esultando e cantando per tutto il tempo.

Maureen Sodaro, istruttrice locale di Franklin e Zumba, guida il gruppo questo mercoledì pomeriggio. "È l'ottantesimo compleanno di Mick Jagger", dice della scelta della canzone dei Rolling Stones.

"È troppo giovane per me", grida una partecipante mentre tamburella sulla sua palla da yoga.

Questo è il programma Golden Beats. Progettato per gli anziani, il programma della Biblioteca pubblica di Swanton, gestito attraverso l'iniziativa per il benessere del Vermont Support And Services at Home (SASH), utilizza il ritmo del tamburo per aiutare lo sviluppo del cervello, migliorando l'acutezza mentale. È solo uno dei tanti modi in cui la biblioteca serve la comunità in modi unici e creativi.

"Non siamo solo libri", ha detto la regista Abigael Gaudette. “Abbiamo ovviamente libri, ma forniamo anche spazi di incontro essenziali”.

Lo stesso vale per l'Highgate Library & Community Center, che nonostante i suoi piccoli 800 piedi quadrati, offre programmi settimanali per i più piccoli e gli anziani di Highgate, così come per tutti gli altri.

"Penso che molte persone pensino che una biblioteca sia un posto dove dare un'occhiata a un libro, ma puoi dare un'occhiata a qualsiasi cosa, dalle tortiere ai paddle board gonfiabili", ha detto il membro della comunità Lise Howrigan.

Un piccolo edificio lungo la 1st Street, la Biblioteca pubblica di Swanton è diventata una sorta di rifugio per coloro che nella comunità non avrebbero altrimenti un posto dove andare.

"Questa è stata una benedizione per noi anziani", ha detto un partecipante alla sessione di Golden Beats mercoledì, prima di unirsi al gruppo per suonare una canzone pop latina.

Swanton non dispone di un centro per anziani, quindi Gaudette ha affermato che è importante che la biblioteca offra uno spazio in cui gli anziani possano sentirsi i benvenuti. Portare i programmi per anziani in biblioteca è stato un obiettivo per Gaudette quando è diventata direttrice.

"Molte persone sono venute da me e mi hanno parlato di quanto sia vantaggioso per loro poter semplicemente uscire di casa e avere un posto dove venire dove sanno che ci saranno persone con cui parlare e persone che sono gentile con loro, il che non è sempre il caso degli anziani”, ha detto Gaudette. "Poter venire in un posto un po' più rilassato e invitante è davvero vantaggioso per loro."

Maureen Sodaro guida i partecipanti ai Golden Beats suonando la batteria al ritmo di una canzone pop latina.

Un programma che ha avuto successo tra gli anziani della comunità di Highgate è il settimanale Grab and Go Meal. In collaborazione con Age Well Vermont, la biblioteca offre pasti gratuiti per gli anziani ogni giovedì. La bibliotecaria Adah DeRosier ha affermato che il programma ha permesso agli anziani della comunità di uscire di casa e socializzare.

“È davvero una bella opportunità sociale. Possiamo chiacchierare con tutti, fare il check-in, vedere come stanno", ha detto.

DeRosier offre anche sessioni di formazione tecnologica individuali con persone della comunità che non hanno familiarità con la tecnologia, spesso anziani. Alcuni dei partecipanti non hanno mai usato un computer in vita loro, ha detto.

"Questi sono alcuni degli incontri di maggior impatto con i clienti, perché se ne vanno con una nuova abilità di vita", ha detto DeRosier. "Solo l'orgoglio che vedi, usando un computer per la prima volta, aprendo loro questo mondo nuovo di zecca."

I programmi per bambini della Biblioteca di Highgate non sono solo abbondanti, ma sono unici. Le offerte spaziano dai maghi, al mini golf, fino al soprannaturale.

Lunedì pomeriggio, il giardino sul retro della biblioteca ha ospitato Mike Familant, un ricercatore e investigatore del Bigfoot. Familant ha intrattenuto una piccola folla di bambini e genitori riuniti in biblioteca con le sue storie sulla sua ricerca del sasquatch e sulla sua creazione di presunti calchi di impronte di Bigfoot.