Perché penso che l'apnea sia lo yoga subacqueo

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Foto: James Caduta

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Sto affondando. Questa è la mia parte preferita dell'apnea, uno sport che sono venuto a imparare sulla Big Island delle Hawaii una dozzina di anni fa, prima che avessi la minima idea che avrei fatto dell'isola la mia casa. Sono una persona acquatica da quando ricordo. Sono diventato un subacqueo al college nello stato di New York (abbiamo visto trote), un subacqueo sul ghiaccio nel New Hampshire (oh, i ghiaccioli d'acqua dolce sospesi appena sotto la superficie), e poi un divemaster in Florida, quando ho iniziato ad apprezzare per la prima volta il la complessità dell'oceano: la sua vita e le sue correnti, i suoi canti e le sue profondità.

Ma è stato solo quando ho imparato a rinunciare alla maggior parte della mia attrezzatura – tenendo solo maschera, boccaglio e pinne – che ho iniziato a comprendere l’acqua stessa. Il suo spessore e la sua coesione, i suoi ritmi, i suoi impeti e i suoi gemiti, tutto ciò che si aggiunge al suo movimento. C'è una libertà che provo quando sono sott'acqua, non solo con i pesci e i coralli, ma con il fluido stesso: un'unità con l'acqua, mentre preme contro di me da tutti i lati, contro tutte le mie fessure umane, fino in fondo. al mio cuore.

Gli apneisti a volte parlano di come il loro sport sia lo yoga subacqueo e si affidano alle abilità dello yoga a terra per aiutarli a migliorare: Asana per sviluppare forza e flessibilità; pranayama per il controllo del respiro; bhandas per specifiche tecniche di pinneggiamento; e persino un khechari mudra super avanzato per far scivolare la lingua nel nasofaringe per aprire o chiudere le trombe di Eustachio e inondare i seni durante immersioni molto profonde, per portarli a uno stato di coscienza più elevato o semplicemente per ridurre lo stress (tutto questo decisamente fuori dalla mia portata). Poi c'è anche la forza mentale forgiata dallo yoga, utile praticamente per tutto su entrambi i lati della superficie dell'oceano.

Ho passato gli ultimi anni a pensare molto all'acqua perché ne ho dedicato gran parte a scrivere un libro ambientato nell'oceano. È Underjungle, una storia di amore, perdita, famiglia e guerra, ambientata interamente sott'acqua. Quindi Guerra e Pace, ma tremila piedi più in profondità. E notevolmente più breve. E forse anche un po' più divertente. Ma è anche un libro sul mare. Non solo la vita marina, ma cosa vuol dire vivere nell'acqua, nel senso che è lì che troverai la tua realtà, tutto ciò che sai e tutto ciò di cui hai bisogno, i tuoi minerali, cibo, compagni, storie e idee.

Noi esseri umani viviamo in aria con solo i piedi per terra. Ma nell’oceano, l’ambiente è tutto intorno a te. È un grembo, una guaina. E dipenderesti da lui per tutto, perché è un posto da cui non lasceresti mai.

Per ricercare il libro, mi sono rivolto all'apnea e allo yoga, due discipline che possono essere intrecciate come lame di alghe. Le immersioni subacquee tradizionali ti portano solo fino a un certo punto: è come essere un astronauta, sigillato in una tuta, incapace di entrare nell'enormità dell'oceano a causa di tutta l'attrezzatura, con gli occhi costantemente fissi sui misuratori. O come mi ha detto una volta il subacqueo Kirk Krack, che ha lavorato come consulente subacqueo per Avatar: The Way of Water, le immersioni subacquee sono "attraversare una foresta in un Hummer con l'aria condizionata accesa e i finestrini alzati".

Ma l’apnea è intimità. Sia con te stesso che con la vita che all'improvviso non si lascia spaventare dalle tue bollicine. Immaginatelo come una meditazione trattenendo il respiro, ma in una vasca di isolamento abbastanza grande da coprire il 70% del globo, di cui solo il 5% è stato mappato. Sappiamo che nei nostri oceani esistono almeno 240.000 specie e probabilmente da 500.000 a 10 milioni in più. L'oceano è il nostro mondo misterioso e si trova al largo di tutte le nostre coste.

Se lo yoga riguarda la quiete e la consapevolezza, l’apnea è la sua versione subacquea. Ho imparato che posso sedermi sulla sabbia prima di entrare in acqua, allungare i muscoli intercostali del petto per massimizzare lo spazio per i polmoni e iniziare da lì la respirazione profonda. E posso pigramente allungare gli altri muscoli e rilassarmi, mentre abbasso il battito cardiaco.