Medici australiani trovano un verme parassita vivo nel cervello di una donna

Un nematode parassita tipicamente presente nei serpenti è stato estratto "vivo e dimenante" dal cervello di una donna durante un esame medico da agitazione di stomaco, hanno detto martedì i medici australiani.

I medici sconcertati hanno eseguito una risonanza magnetica sulla donna australiana di 64 anni dopo che aveva iniziato a soffrire di vuoti di memoria, notando una "lesione atipica" nella parte anteriore del suo cervello.

Si trattava di un nematode di otto centimetri, chiamato Ophidascaris robertsi, che secondo i ricercatori era un parassita comune nei canguri e nei pitoni tappeto, ma non negli esseri umani.

"Questo è il primo caso umano di Ophidascaris descritto nel mondo", ha affermato l'esperto di malattie infettive Sanjaya Senanayake.

"Per quanto ne sappiamo, questo è anche il primo caso che coinvolge il cervello di qualsiasi specie di mammifero, umana o meno."

I ricercatori ritengono che la donna sia stata infettata dopo aver cercato arbusti commestibili vicino a casa sua, che probabilmente erano contaminati da larve parassite sparse nelle feci dei serpenti.

Il parassita, che appariva come una “struttura simile a un filo” nelle scansioni del cervello, è stato poi identificato attraverso il test del DNA.

"Non è mai facile o desiderabile essere il primo paziente al mondo per qualsiasi cosa", ha detto Senanayake.

"Non posso esprimere abbastanza la nostra ammirazione per questa donna, che ha mostrato pazienza e coraggio attraverso questo processo."

Senanayake ha affermato che i nematodi di Ophidascaris sono noti per infettare animali in altre parti del mondo, ed è "probabile che altri casi verranno riconosciuti nei prossimi anni".

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Emerging Infectious Diseases.

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